Споры в России о том, на каком же языке должна основываться сама русская письменность, начались еще во времена императора Петра I. Ведь именно он ввел в обращение новый, гражданский алфавит.
Ученые западных стран полагали, что царь после введения такого типа речи будет продолжать реформы. По их мнению, он и далее планировал преобразовывать на западный манер жизнь страны, и даже перевести на латинский алфавит русский язык. Славянские же ученые хотели, чтобы достойным завершением работы Петра стал полный перевод всех народов, которые живут на территории Российской империи, на кириллический алфавит.
В XIX веке был даже создан проект который предполагал полный перевод на кириллическую письменность всех поляков, которые проживали на тот момент на территории России. По поводу рассмотрения этого, довольно непростого вопроса, была даже создана специальная комиссия. Однако поляки, которые на тот момент и так были лишены государственности и самостоятельности, отреагировали на это крайне болезненно, в результате чего от проведения реформы письменности польского языка пришлось отказаться.
Совершенно другая ситуация наблюдалась в внутренних губерниях. Там перевод народов на кириллическую письменность стал следствием довольно болезненных событий.