Появление греческого алфавита датируют концом 9 или началом 8 века до нашей эры. Он используется в греческом языке и в других языках этой группы. Исследователи полагают, что это первый алфавит, в котором содержались буквы, обозначающие как согласные, так и гласные звуки. В классическом алфавите содержится 24 буквы. В доклассическое время в некоторых диалектах использовались еще четыре буквы: дигамма, сан, коппа и дисигма. В классическом греческом они первые три из этих букв использовались для обозначения чисел.
В финикийском алфавите, из которого произошел греческий, каждая буква называлась словом, которое начиналось с такой буквы. Первые три знака назывались соответственно алеф (бык), бет (дом) и гимель (верблюд). Когда же эти буквы трансформировались в греческий алфавит, эти буквы превратились в альфа, бетта и гамма, потеряв при этом первоначальный смысл названия. Буквы, добавленные греками позже, имели осмысленные названия. Например, омикрон обозначает «маленькое О», а омега – «большое О».
На основе греческого языка развилось впоследствии огромное количество алфавитов, например, такие как латинский и кириллица.
Кроме использования для обозначения звуков, буквы греческого алфавита используются в качестве международных символов для обозначения звезд, элементарных частиц, математических символов и другого.