Эта азбука основана на принципах латинского письма и включает в себя 26 букв.
Первые памятники английской письменности появились в 5 в.н.э. тогда для записи слов использовались англо-саксонское руническое письмо. На сегодняшний день найдено лишь несколько образцов таких надписей, представляющих короткие обрывки текстов. С началом деятельности христианских миссионеров, в 7 в.н.э., началось активное внедрение на территории современной Англии латинских букв. В 1011 году один из монахов Бенедиктинского аббатства предложил использовать латинский английский алфавит, тогда состоявший из 23 букв, в качестве цифр, добавив для удобства еще четыре буквы, позаимствованные из рунического письма. Вариант, предложенный монахом, выглядел так: A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z & Ȝ Ƿ Þ Ð Æ. Однако нововведение не получило широкого распространения. В 16 веке в буквенный ряд были добавлены буквы U, J и W, произошедшая от лигураты VV. Таким образом английский алфавит приобрел свой современный вид.
Особенность фонетики английского языка такова, что самой часто используемой буквой этого вида письменности стала E, а самой неиспользуемой – Z.