В своем современном виде русский алфавит существует с 1942 года. С 1918 в нем насчитывалось 32 буквы, однако последняя реформа коснулась буквы Ё и выделило ее как отдельный знак алфавита (до этого она рассматривалась лишь как вариант Е).
Русская кириллица была создана на базе древнерусской и распространилась после принятия христианства в 988 году.
Первоначально в древнерусском алфавите было 43 буквы. После добавилось еще 4 буквы, однако 14 знаков были вычеркнуты из списка вследствие исчезновения соответствующих звуков. В 17 фвеке была проведена реформа, после которой русский алфавит насчитывал 37 букв, включая S, I и «ять». В 18 веке реформа Петра Первого отменила надстрочные знаки (таким образом отменив и букву Й), большинство дублетных букв и буквы, используемые для обозначения чисел. Некоторые буквы, затронутые реформой, были после возвращены. Например, Петр отменил букву З, оставив латинский вариант, S, однако чуть позже решено было оставить все-таки З. Также в выборе между И и I Петр отменил И, однако после вернул, тем не менее изменив правила использования этих букв. Буква I была исключена из русского алфавита через два столетия.
Последняя реформа русского алфавита, приведшая его в знакомый нам вид, произошла в 1917 году.